장동혁 국민의힘 대표가 25일 서울 여의도 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다.

장동혁 국민의힘 대표가 퇴원 후 당무에 복귀하자마자 사퇴론을 일축하며 '버티기 모드'에 들어갔다. 장 대표는 복귀 일성으로 당 '기강 잡기'를 공언했고, 이에 반(反) 장동혁 진영이 강하게 반발하면서 당내 계파 갈등도 다시 격화하는 모습이다.

장 대표는 25일 당무 복귀 후 처음 주재한 최고위원회의에서 6·3 지방선거 투표용지 부족 사태를 언급하며 대여 공세 수위를 끌어올렸다. 그는 "특검을 끝내 거부하면 혁명 수준의 국민 저항이 일어날 것"이라며 "특검 거부는 정권 침몰의 도화선이 될 것"이라고 강조했다.

전날(24일) 퇴원 직후 국회로 복귀해 기자회견을 연 장 대표는 "당대표 거취는 당원들이 결정할 문제"라며 사퇴론을 일축했다. 사퇴를 요구하는 의원들을 향해서는 "당대표 거취는 당대표 마음대로 결정할 문제가 아니고, 몇몇 의원들이 결정할 문제는 더더욱 아니다"라고 선을 그었다.

이어 "당을 흔들고 당심과 민심에서 멀어지는 모습이야말로 당원들이 가장 분노하는 일이다. 더 이상 이런 상황을 방치할 수 없다"며 "당의 쇄신과 당의 기강 확립을 위해 필요한 게 있다면 순차적으로 해나가겠다"고 밝혔다.

비(非)당권파로 분류되는 양향자·우재준 최고위원은 앞서 지도부 총사퇴를 요구했지만, 이날 최고위원회의에서는 공개적인 사퇴 요구를 하지는 않았다. 다만 우 최고위원은 회의 직후 기자들과 만나 "합리적인 문제 제기에 대해 아무런 답변 없이 '당의 기강을 잡겠다', '불만을 제기하지 말라'는 식으로 답변하는 것은 적절하지 않다"며 "항의 차원에서 아무 말을 하지 않았다"고 말했다.

국민의힘 개혁소장파 의원 모임인 '대안과 미래'도 이날 조찬 모임을 가진 뒤 장 대표의 자진 사퇴를 촉구하는 입장문을 발표했다. 3선 박정하 의원은 "보수 재건의 첫걸음은 본인의 사퇴부터 시작하는 것 아닌가 싶다"며 "이미 리더십은 붕괴됐다"고 직격했다.

모임 간사인 이성권 의원도 국회 기자회견에서 "무신불립, 신뢰를 잃은 리더십으로는 미래를 기대할 수 없다"며 "당의 미래를 위해 장 대표의 자진사퇴를 다시 한번 촉구한다"고 말했다. 또 장 대표가 '재선거' 주장을 다시 꺼낸 데 대해서는 "지난 의원총회에서 모아진 총의를 당대표 스스로 거부하는 해당 행위"라고 비판했다.

김범준 기자