이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보.

해군의 신형 호위함인 천안함(FFG-826)이 지난 9일 오후 울산 현대중공업에서 진수했다. 천안함은 2023년 경 해군에 인도된 이후 전력화 과정을 마치고 서해에 배치되어 NLL을 수호할 예정이다. 2021.11.09/해군본부 제공

천안함 전우회는 이날 보도자료에서 “국군통수권자가 되고자 하는 대선주자 분들께 당부 드린다”면서 이 같이 밝혔다. 그러면서 “더불어민주당 대선주자인 이재명 후보 측의 캠프 인사와 지지자들이 다수 ‘천안함 피격사건’과 관련해서 허위사실을 유포하고, 동의하고 있다”며 “이 후보도 2014년 트위터에 ‘천안함 잠수함 충돌 논문 나와’를 게시한 바 있다. 이에 대해 입장도 표명해주길 바란다”고 했다.

야권에 대해서도 “침묵을 깨고 적극적으로 대응해달라”고 했다. 천안함 전우회는 “국민의힘 윤석열 후보는 현재 정부의 부당한 행위에 일체의 입장표명을 하지 않고 있는 상황”이라고 했다. ‘행동’으로 대응해달라는 것이다.

지난달 28일 방송통신심의위원회는 ‘잠수함 충돌설’을 주장한 유튜브 동영상 등에 문제가 없다고 결론 내린 바 있다. 이에 천안함 전우회는 “방심위에서 이런 결과를 도출한 것은 결국 정부와 군의 공식·비공식적으로 천안함 피격사건에 대해 ‘침묵’이라는 잘못된 선택을 지속 유지해왔기에 일어난 일”이라고 했다.

이어 “작년 3월 문재인 대통령이 천안함은 “북한의 소행”이라고 직접적으로 밝혔음에도, 이러한 불협화음이 (방심위 등) 아래에서부터 이뤄진다는 점은 현 정권의 하위기구 통제력 상실 또는 레임덕(임기 말 권력누수)으로 밖에 볼 수 없다”고 했다.

이들은 “특히 대한민국 해군은 대책회의조차 계획하지 않고 있다”며 “해군 스스로 자신들의 자식인 ‘천안함 생존자들’을 모르쇠로 일관하고 있고, 현재 해군의 수뇌인 부석종 해군참모총장은 자신 역시 임기 말 이어서인지 ‘정치권 모색을 위한 정권 눈치 보기식 입장’을 고수하고 있다”고도 했다.

여전히 ‘좌초설’ ‘잠수함 충돌설’과 같은 허위사실이 유포되는 데 대해서 천안함 전우회는 “천안함의 명예를 실추시키는 사람들은 결국 ‘북한’의 손을 들어주고, 국민의 여론을 분열시키는 행위를 하는 것”이라고 했다.

김경태 기자.