윤희근 경찰청장 후보자.

윤희근 경찰청장 후보자가 전국 경찰서장(총경) 회의와 관련해 “복무규정 위반이고 감찰 조사 결과에 따라 상응하는 조처를 하겠다”며 징계 의사를 재확인했다.

윤 후보자는 25일 서면 기자간담회에서 “경찰청은 이번 총경급 회의와 관련한 국민적 우려를 고려해 서한문 등을 통해 지속해서 모임 자제를 사전 요청했다”며 이같이 말했다.

윤 후보자는 회의를 주도한 류삼영 총경에게 회의 중지를 요청했다며 “‘즉시모임을 중지할 것과 참석자들이 불이익을 당할 수 있다’는 지시를 했는데 이를 거부하고 참석자들에게 즉시 제대로 전달하지 않은 채 모임을 강행했다”고 지적했다.

윤 후보자는 또 언론에 단체 입장문을 내지 말 것과 이를 위반할 경우 엄중하게 문책하겠다는 지시를 내린 것으로 전해졌다.

윤 후보자는 류 총경의 대기발령 조치에 대해 “(류 총경의 행동을) 경찰청장 직무대행의 지시 명령과 해산 지시를 불이행한 복무규정 위반으로 판단했다”며 “류 총경이 한 지역의 치안을 총괄적으로 책임지는 경찰서장으로서 직무에 전념하기 어렵다고 판단돼 대기발령 조치한 것”이라고 설명했다.

윤 후보자는 행안부 경찰국 신설에 반발하는 경찰관들에 대한 우려를 표했다. 그는 “우려의 목소리도 경찰 조직에 대한 깊은 애정과 사명감에서 비롯된 것으로 사료된다”면서도 “다만 경찰의 이러한 모습이 지속돼 집단반발로 비치는 등 국민의 우려를 야기해서는 안 된다고 생각한다”고 말했다.

이어 “현장과 진심을 담아 소통하고 의견을 폭넓게 수렴해 경찰제도 개선방안들이 기본 취지에 맞게 운영될 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

앞서 지난 23일 류 총경은 충남 아산 경찰인재개발원에서 전국 경찰서장회의를 주도했다. 이날 회의에는 50여명의 총경이 현장에 참석했고, 화상으로 140여명이 함께했다. 총경급 경찰관 357명도 경찰 계급장을 상징하는 무궁화 화분을 회의 장소로 보내면서 지지하는 목소리를 보탰다.

회의에서는 경찰국 신설에 대한 법적·절차적 하자를 성토하는 목소리가 분출했다. 류 총경을 비롯한 참석자들은 회의를 마친 후 “경찰국 설치와 지휘규칙 제정 방식의 행정통제는 역사적 퇴행으로 부적절하다는 데 의견이 모였다”며 회의 내용을 윤 후보자와 행안부에 전달하겠다고 발표했다.

이에 경찰청은 “총경급 회의 참석자에 대해서는 엄정하게 조치하겠다”며 실제로 회의 당일 밤 회의를 주도한 류 총경을 울산경찰청 공공안전부 경무기획정보화장비과로 대기발령 조치를 내렸다.

경찰 내부망에선 이 같은 조치가 부당하다는 입장이 들끓고 있다. 일선경찰들은 “나도 대기발령해달라” “참석명단 파악할 필요 없다” 등 징계 조치에 반발하는 글을 올렸다. 이날 오전 11시부터 경찰 직장협의회는 전국 경찰서장 회의 참석자들에 대한 징계 취소를 요구하며 1인 시위를 진행하기도 했다.

채강석 기자.